## Matthew Schaefer: Mimpi yang Terukir di Atas Luka, Penghormatan untuk Sang Bunda**LAS VEGAS, NEVADA –** Malam itu, di T-Mobile Arena yang gemerlap, nama Matthew Schaefer menggema.

Bukan hanya karena ia terpilih sebagai pilihan pertama dalam NHL Draft 2025 oleh New York Islanders, tetapi juga karena kisah di balik senyumnya, kisah yang menginspirasi dan menyentuh hati.

Lebih dari setahun lalu, Matthew kehilangan ibunya, Jennifer, akibat kanker payudara.

Kini, ia mencapai puncak impiannya, menjadi seorang pemain NHL, sebuah pencapaian yang dipersembahkannya sepenuh hati untuk sang bunda.

Momen itu, saat Komisioner NHL Gary Bettman menyebut namanya, adalah puncak dari perjalanan panjang, bukan hanya di atas es, tetapi juga perjalanan emosional yang berat.

Matthew, dengan mata berkaca-kaca, melangkah ke panggung, mengenakan jersey Islanders, dan seolah merasakan kehadiran Jennifer di sisinya.

“Ini untuk ibu,” ucapnya singkat, namun sarat makna, saat diwawancarai oleh media.

Schaefer memang bukan hanya sekadar talenta di atas es.

Ia adalah seorang pemain yang memiliki visi permainan luar biasa, kemampuan skating yang elegan, dan tembakan yang mematikan.

Statistiknya musim lalu di OHL (Ontario Hockey League) membuktikan itu: 45 gol dan 78 assist dalam 68 pertandingan.

Namun, di balik angka-angka itu, ada determinasi dan keteguhan yang ditempa oleh kehilangan.

Saya berkesempatan berbincang singkat dengan salah satu scout Islanders, yang enggan disebutkan namanya.

“Matthew punya segalanya yang kami cari: talenta, karakter, dan mentalitas juara.

Ia bukan hanya pemain hebat, tapi juga pribadi yang luar biasa.

Kehilangan ibunya pasti sangat berat, tapi itu justru membuatnya semakin kuat dan bertekad untuk membuktikan diri.

“Pilihan Islanders ini tentu bukan tanpa risiko.

Ada beberapa analist yang meragukan apakah Schaefer siap untuk langsung terjun ke NHL musim depan.

Namun, GM Islanders, Lou Lamoriello, dikenal dengan instingnya yang tajam dan kemampuannya untuk melihat potensi tersembunyi.

Ia melihat sesuatu yang istimewa dalam diri Matthew, sesuatu yang lebih dari sekadar statistik dan kemampuan teknis.

“Kami percaya pada Matthew,” ujar Lamoriello dalam konferensi pers setelah draft.

“Ia adalah pemain yang istimewa dan kami yakin ia akan menjadi bagian penting dari masa depan Islanders.

“Bagi saya pribadi, kisah Matthew Schaefer adalah pengingat bahwa di balik setiap kemenangan, ada perjuangan dan pengorbanan.

Ia adalah contoh nyata bahwa mimpi bisa terukir di atas luka, bahwa bahkan di saat tergelap, harapan dan determinasi bisa menjadi cahaya penuntun.

Perjalanan Matthew Schaefer di NHL baru saja dimulai.

Namun, satu hal yang pasti, ia akan bermain dengan hati, dengan semangat yang membara, dan dengan dedikasi penuh untuk mengenang dan menghormati sang bunda.

Selamat datang di NHL, Matthew Schaefer.

Dunia hoki menantikanmu.